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Le antiche miniere di smeraldi |
Lo smeraldo è la più antica gemma conosciuta. Di colore unicamente
verde e largamente usati in gioielleria, gli smeraldi furono
apprezzati e amati nel mondo antico quali simboli di eternità e
potere.
E' opinione generale che i faraoni egiziani abbiano cominciato le
attività di estrazione degli smeraldi nella zona montuosa del
deserto orientale, a sud-ovest di Marsa Alam.
Identificata più tardi come Miniere di Cleopatra o Mons Smaragdus (Montagne
di smeraldo), l'area divenne il più famoso complesso minerario del
mondo antico. Le miniere di Wadi Gimil, Wadi Sikeit, Wadi Nuqrus e
Gebel Zabara furono intensamente sfruttate durante i periodi romano
e tolemaico.
Lo sfruttamento delle miniere continuò anche nei secoli seguenti,
finché furono abbandonate dopo che gli Spagnoli scoprirono gli
smeraldi in Colombia nel 1545.
Oggi le rovine degli insediamenti minerari di Zabara e Sikeit sono
ancora evidenti così come i resti delle strutture di un tempio e
delle miniere crollate. |
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