Après Aïn Al-Sokhna et Gouna devenues par la force de la modernité des hauts lieux du tourisme de masse, la voiture avance sur une route sinueuse au milieu des montagnes de pierre jaunâtre Sahel Al-Guemal, ou la Côte de la vallée des chameaux, sur la mer Rouge. La nature a l’air ici plus en colère qu’ailleurs en Egypte. La côte, qui est une réserve naturelle, a des allures de terre aride et morte. Pas une âme qui vive. Le silence est maître des lieux. Pourtant, elle est jonchée de détritus de tout genre, des bouteilles et des sacs en plastique et des déchets largués par des navires de passage. Le décorest austère et on a l’impression que faune et flore entament une lutte infernale et quotidienne pour survivre sous un soleil de plomb et face à une mer qui n’a rien d’accueillant. Les troncs d’arbres gisent ici et là comme des fossiles rongés par le temps. Des arbres morts qui ne donnent pas l’impression de dormir en paix. C’est comme si la vie s’était retranchée dans la mer, se protégeant derrière des carapaces de crustacés

A quelque dix kilomètres de là, la vie reprend ses droits, à Charm Al-Louli, un golfe tranquille et paisible squatté par les garde-côtes qui y gardent les bateaux confisqués de contrebandiers ou de pêcheurs contrevenants. La réserve de l’île de la vallée des chameaux vaut le déplacement. En un clin d’œil, vous avez l’impression de débarquer dans un autre monde. Et vous croyez découvrir les sensations des premiers astronautes débarquant sur la Lune. Cet espace lunaire paraît à première vue mort et aride, parsemé de coquillages. Mais en l’espace d’un instant, vous découvrez la vie sous vos pieds. Les coquillages se soulèvent en un seul bataillon et se dirigent vers la mer en rangs dispersés. Des centaines de crabes font leur voyage quotidien et mystérieux de la mer à la terre sous l’œil perçant d’un couple de faucons paisiblesDu coup, vous vous sentez de trop dans ce décor où vous n’avez pas de place, avec autour de vous une terre aussi plate que la mer qui l’entoure et où n’a poussé qu’une petite colonie de mangroves.

La montagne Elba

Le réveil fut dur et les préparatifs encore plus, en vue de l’escalade de la montagne Elba. Une légende des Becharias raconte que leurs ancêtres y sont montés et ont été pétrifiés, se transformant en pierre. C’est pour cela que la montagne revêt un aspect sacré pour eux. Ce ne fut pas une sinécure, rien à voir avec l’escalade de Sainte-Catherine où piste et escaliers facilitent la tâche. Les plus intelligents ont décidé après quelques gros efforts de rebrousser chemin. Après de longues heures de bataille acharnée contre le roc, nous arrivâmes au sommet alors que le soleil plongeait dans l’horizon. Quel cadeau de la nature après une si grande fatigue ! Le silence de la nuit accentuait la divinité du lieu. Vous êtes maître de la montagne isolée et heureusement oubliée des circuits touristiques.