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L'histoire d'Hurghada
Il serait vain de chercher des vestiges du temps des pharaons à Hurghada. Ce ne sont ni les pyramides ni les temples antiques qui attirent les touristes dans cette ville au bord de la Mer Rouge. Entre les années 1900 et 1920, Hurghada était un havre pour les pêcheurs arabes qui venaient d’Arabie Saoudite. En 1908, il n’y avait là que 6 huttes de pêcheur simples, construites à partir de laine et de poils de chameau. Les pêcheurs y vendaient autrefois du poisson séché aux caravanes égyptiennes qui venaient de Haute Egypte. La naissance de ce lieu est à dater en 1931, après la découverte de pétrole dans le sol de la région. En même temps que la construction des raffineries de pétrole, d’autres usines se sont implantées, comme par exemple les entreprises du transport et de la construction, ainsi que des artisans, des pêcheurs et des commerçants.
Ce n’est qu’au début des années 1980 qu’a débuté le développement du tourisme. De nombreux investisseurs arabes, européens et américains ont été attirés par cette région, en raison de ses richesses naturelles, notamment la présence d’un archipel d’îles qui protégent la côte, environ 30 Km de plages de sable fin et de ses récifs coralliens qui abritent une multitude de poissons exotiques ainsi qu’un temps ensoleillé garanti toute l’année. La plupart des habitants travaillent directement ou indirectement au tourisme. Si l’on prend en compte aussi, le million de touristes qui viennent chaque année à Hurghada, on peut se faire une idée du développement considérable qu’a connu cette région au cours de ces dernières années.
Le nom actuel d’hurghada se dit Al-Ghardaka en arabe. Il a une petite origine historique. Jusque dans les années 1920, des pêcheurs venaient d’Arabie Saoudite pour pêcher le long de la côte égyptienne. Le point de rendez-vous pour le chemin du retour se trouvait être un grand arbre que l’on pouvait voir de loin. Cet arbre s’appelait Gharkad. Les pêcheurs appelèrent ce lieu Al-Gharkad, ce qui devint plus tard Al-Ghardaka. Plus tard, une résidence d’été du dernier roi égyptien Farouk (jusqu’en 1952) fut construite à l’emplacement où se tenaient jadis cet arbre auquel Hurghada doit son nom. Ces bâtiments son aujourd’hui utilisés par l’administration militaire. Ils se situent en face de l’actuel office du tourisme.